我一直想寫寫“江南小鎮”這個題目，但又難于下筆。江南小鎮太多了，真正值得寫的是哪几個呢？一一拆散了看，哪一個都构不成一种獨立的歷史名胜，能說的話并不太多；然而如果把它們全躲開了，那就是躲開了一种再親昵不過的人文文化，躲開了一种把自然与人情搭建得無比巧妙的生態環境，躲開了無數中國人心底的思念与企盼，躲開了人生苦旅的起點和終點，實在是不應該的。
我到過的江南小鎮很多，閉眼就能想見，穿鎮而過的狹窄河道，一座座雕刻精致的石橋，傍河而筑的民居，民居樓板底下就是水，石階的埠頭從樓板下一級級伸出來，女人正在埠頭上浣洗，而离他們只有几尺遠的烏蓬船上正升起一縷白白的炊煙，炊煙穿過橋洞飄到對岸，對岸河邊有又低又寬的石欄，可坐可躺，几位老人滿臉宁靜地坐在那里看著過往船只比之于沈從文筆下的湘西河邊由吊腳樓組成的小鎮，江南小鎮少了那种渾朴奇險，多了一點暢達平穩。它們的前邊沒有險灘，后邊沒有荒漠，因此雖然幽僻卻談不上什□气勢；它們大多有很有一些年代了，但始終比較滋潤的生活方式并沒有讓它們保留下多少廢墟和遺跡，因此也听不出多少歷史的浩歎；它們當然有過升沈榮辱，但實在也未曾擺出過太堂皇的場面，因此也不容易產生類似于朱雀橋、烏衣巷的滄桑之慨。總之，它們的歷史路程和現實風貌都顯得平實而耐久，狹窄而悠久，就像經緯著它們的條條石板街道。
堂皇轉眼凋零，喧騰是短命的別名。想來想去，沒有比江南小鎮更足以成為一种淡泊而安定的生活表征的了。中國文人中很有一批人在入世受挫之后逃于佛、道，但真正投身寺廟道觀的并不太多，而結廬荒山、獨釣寒江畢竟會帶來基本生活上的一系列麻煩。“大隱隱于市”，最佳的隱潛方式莫過于躲在江南小鎮之中了。与顯赫對峙的是常態，与官場對峙的是平民，比山林間的蓑草茂樹更有隱蔽力的是消失在某個小鎮的平民百姓的常態生活中。山林間的隱蔽還保留和標榜著一种孤傲，而孤傲的隱蔽終究是不誠懇的；小鎮街市間的隱蔽不僅不必故意地折磨和摧殘生命，反而可以把日子過得十分舒适，讓生命熨貼在既清靜又方便的角落，几乎能gou4把自身由外到里溶化掉，因此也就成了隱蔽的最高形態。說隱蔽也許過于狹隘了，反正在我心目中，小橋流水人家，蓴鱸之思，都是一种宗教性的人生哲學的生態意象。
在庸常的忙碌中很容易把這种人生哲學淡忘，但在某种特殊情況下，它就會產生一种莫名的誘惑而讓人渴念。記得在文化大革命的高潮期，我父親被無由關押，尚未結婚的叔叔在安徽含冤自盡，我作為長子，20來歲，如何掌持這個八口之家呢？我所在的大學也是日夜風起云涌，既不得安生又逃避不開，只得讓剛剛初中畢業的大弟弟出海捕魚，貼補家用。大弟弟每隔多少天后上岸總是先与我連系，怯生生地詢問家里情況有無繼續惡化，然后才回家。家，家人還在，家的四壁還在，但在那年月好像是完全暴露在露天中，時時准備遭受風���的襲擊和路人的轟逐。在這种情況下，我們這些大學畢業生又接到指令必須到軍墾農場繼續改造，去時先在吳江縣松陵鎮整訓一段時間。那些天，天天排隊出操點名，接受長篇訓話，一律睡地舖而夥食又极其惡劣，大家內心明白，整訓完以后就會立即把我們拋向一個污泥，沼澤和汗臭相拌和的天地，而且絕無回歸的時日。我們的地舖打在一個廢棄的倉庫里，從西邊牆板的袷縫中偷眼望去，那里有一個安靜的院落，小小一間屋子面對著河流，屋里進去的顯然是一對新婚夫妻，与我們差不多年齡。他們是這個鎮上最普通的居民，大概是哪家小店的營業員或會計罷，清閒得很，只要你望過去，他們總在，不緊不慢地做著一天生活所必需，卻又純然屬于自己的事情，時不時有几句不冷也不熱的對話，莞爾一笑。夫妻倆都頭面干淨，意態安詳。當時我和我的同伴實在被這种最正常的小鎮生活震動了。這里當然也遇到了文化大革命，但畢竟是小鎮，又兼民風柔婉，鬧不出多大的事，折騰了一兩下也就煙消云散，恢复成尋常生態。也許這個鎮里也有個把“李國香”之類，反正這對新婚夫妻不是，也不是受李國香們注意的人物。咳，這樣活著真好！這批筋疲力盡又不知前途的大學畢業生們向壁縫投之以最殷切的艷羡。我當時曾警覺，自己的壯气和銳气都到哪儿去了，何以20來歲便產生如此暮气的歸隱之想？是的，那年在惡風狂浪中偷看一眼江南小鎮的生活，我在人生憬悟上一步走向了成年。
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